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第九章 攻城

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時間向後推移了八百年。

漢高祖五年十一月,項羽退至垓下,築壘安營,整頓部隊,恢覆軍力,以謀東山再起,此時他麾下兵士尚有約十萬人。

韓信等會合劉邦後,十二月在垓下將向江南撤退的十萬楚軍層層包圍,這就是著名的垓下之戰。

此時漢軍以韓信親率三十萬人為主力,孔將軍為左翼,費將軍為右翼,劉邦坐鎮後方,周勃、柴武等人在劉邦軍後待命。韓信率漢軍向前推進,大敗楚軍於垓下。

“這場戰事我知道,我聽說書先生說了不下十回了,”穆瘸子在一旁道,“漢軍夜間高唱楚歌,楚軍自項羽以下莫不以為漢已盡得楚地,士氣崩潰。項羽眼見大勢已去,便乘夜率領八百精銳騎兵突圍南逃。天明以後,漢軍得知項羽突圍,於是派遣五千騎兵追擊。項羽渡過淮水後,手下僅剩二十八騎。項羽指揮這二十八騎向南疾走,至烏江邊,自覺無顏見江東父老,乃令從騎皆下馬,以短兵器與漢兵搏殺,項羽一人殺漢軍數百人,自己身亦被十餘創,最後自刎而死。”

“說書的都是這麽講的,可事實卻未必如此。”趙子邁沈吟了一下,接著道,“我曾在一本古書中看到垓下之戰的另外一個版本。”

相傳楚軍被漢軍包圍後,漢軍久攻不下,就和八百年前圍攻宋國的情形一樣。在此關頭,韓信找到張良,告訴他自己有一良計,需要張良配合一起完成,而張良在聽完韓信的計策後,雖心生疑慮,卻最終應了下來。

據那本書記載,在項王軍壁垓下的那個晚上,一只巨大的木鷂飛到了軍營上方,而坐在木鷂上的人正是張良,木鷂的影子從營地上方掠過,張良高唱楚歌,聲音貫徹軍營,徹底動搖了項羽的軍心。

“這只木鷂還是墨子造出來的那只嗎?八百年過去了,再結實的物件也該壞了吧,何況它還只是竹片和絹帛做的。”穆小午說出這話來,穆瘸子和寶田便紛紛點頭表示讚同,顯然是對趙子邁的說法有所懷疑。

趙子邁一笑,“你們以為此事是我杜撰的?不瞞你們說,那本書的書名我至今都記得很清楚,它是唐朝趙昕所寫的《熄燈鷂文》。”

“對對對,我家公子一向是一目十行過目成誦,他說是就一定是。”寶田見風使舵的本事倒是修煉得爐火純青。

趙子邁斜了寶田一眼,“不過穆姑娘說得很有道理,一個竹片和絹帛制成的木鷂,怎會在經過了八百年後還完好無損?甚至能馱著人飛上天?若《熄燈鷂文》的記錄是真實的,若這只木鷂真的就是八百年前的那只木鷂,那麽我想,就只有一個可能。”

“這木鷂是一件邪物。”穆小午迫不及待說出了答案,可緊接著,她又皺起了眉頭,“但無論是楚伐宋還是垓下之戰,都沒有記載木鷂吸食人的血肉啊,若它真的這麽邪門,趙公子應該多少會從那些雜書正史中讀到過吧?”

“穆姑娘分析得不錯,可是下面在下面這個故事中,木鷂卻不單單是馱人出城這麽簡單了。”

時間又朝前推進了三百餘年,南梁太清二年秋,梁朝降將侯景在壽陽起兵叛亂,叛軍奪取了今安徽滁縣,直逼長江北岸。梁武帝蕭衍急忙派侄子蕭正德布防長江,保衛建康。侯景知道蕭正德是個野心家,於是以推翻蕭衍擁戴蕭正德做皇帝為誘餌,約為內應。權欲熏心的蕭正德果然選擇引領叛軍從橫江渡過長江,進入了建康。

梁武帝見大勢已去,只得堅守臺城,等待援軍。梁朝諸王的軍隊約有二十萬人,從各地逐漸會合到建康周圍。但臺城與援軍音訊隔絕,互不了解,只能暫時淹留不進。

梁武帝心急如焚,正在生死存亡之際,有大臣獻策,說可以用竹皮做一只木鷂,再把人縛在木鷂上送出城去,將敕書送往各營,援軍各營得到命令,就可以來建康救人。此時的梁武帝已不信他人,於是太子蕭綱便主動請纓,要做木鷂傳書的信使。

梁武帝同意後,太子便命人即刻趕制木鷂出來,可就在匠人們削竹裁紙的時候,殿外卻飄然落下一片巨大的黑影。黑影擦著窗戶,泛起一陣沙沙的聲響,蕭綱推開窗查看時,赫然瞧見一只巨大的木鷂停落在窗前。

木鷂的眼睛紅得如殿前盛開的紅梅,身子卻漆黑得像濃墨點染的宣紙。

蕭綱看著木鷂時,覺得那木鷂也在盯著他瞧。他楞住了,可過了一會兒,他忽然發出朗朗大笑,高聲道,“此乃上天賜我的神物,是來護衛我大梁江山的。”

“後來,他就騎在木鷂上面沖出重圍,找來了援兵?”穆小午出神地看著趙子邁。

然而趙子邁卻出乎她意料之外,搖了搖頭,“沒有,木鷂要飛出叛軍營地的時候,被一名將領發現,於是侯景派出弓箭手,將騎在木鷂上的太子射了下來。太子摔碎了骨頭,當場身亡,木鷂卻也沒有離開,只徐徐落下,護在蕭綱的屍身旁。”

“再......再後來呢?”三個人都被這個故事所吸引,幾乎是同時問出了這句話。

“後來的事情正史沒有記載,只說臺城不久即遭攻陷,而八十六歲的梁武帝為保一世英名,竟然不食不喝,餓死在臺城皇宮凈居殿中。”

聽他講述完,一時間大家都沒有說話,過了好一會兒,穆小午才輕聲問道,“木鷂從此失去了蹤跡?”

趙子邁的目光變得有些冰冷,“木鷂從此再未出現在史書中,可是史書中卻記載了一件我怎麽也想不通的事情。”

“是什麽?”穆小午屏住了呼吸。

“書中寫道,侯景的叛軍攻陷臺城後的第三日,在城郊焚燒了一批兵士的屍身,不是梁武帝的士兵,而是叛軍本方的兵將。”

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